Термодеструкция происходит под действием ИК-излучения в полимерных слоях, в состав которых входят специальные ингибиторы, которые способны при нагревании разрушаться. Поэтому, если исходный полимерный слой, благодаря наличию водородных связей между молекулами полимера и ингибитора, не растворяется в проявителе, то при нагревании вследствие разрушения водородных связей высвобождаются гидроксильные группы, и слой приобретает растворимость. При последующем проявлении он удаляется, обнажая гидрофильную поверхность подложки. Формируются пробельные элементы. Печатающими элементами на таких формах является исходный термочувствительный слой, не растворившийся в процессе проявления. По такому механизму формируются печатающие и пробельные элементы на формных пластинах, состоящих из алюминиевой подложки, нижнего гидрофобного полимерного слоя и верхнего термочувствительного слоя, также обладающего гидрофобными свойствами (в исходном состоянии этот слой не растворяется в проявителе, т.е. по существу является барьером при проявлении нижнего слоя). В процессе экспонирования растворимость термочувствительного слоя повышается, а при проявлении проявитель проникает сквозь него и растворяет нижний полимерный слой. Поэтому в результате воздействия водно-щелочного раствора на экспонированных участках обнажается гидрофильная подложка - формируются пробельные элементы. Функцию печатающих элементов выполняет двухслойная структура из слоев, сформированных при изготовлении формной пластины.