Ген светочувствительного белка вводили в мозг крыс при помощи вирусного вектора, причем вводили его точно в популяцию дофаминовых клеток вентральной области покрышки. Затем крысам в мозг вживляли оптоволокно и для световой стимуляции применяли свет лазера длиной волны 473 нм.
Ученые использовали разные режимы световой стимуляции нейронов, меняя частоту и количество световых вспышек. Крысы заметно теряли интерес к алкоголю, когда стимуляция происходила с низкой частотой (5 Гц). Именно такая активация приводила к невысокому, но длительному повышению концентрации дофамина в прилежащем ядре.
«Самое неожиданное было в том, что такое повышение уровня дофамина снижало потребление алкоголя даже уже после окончания стимуляции, говорит Каролина Басс, соавтор статьи.